Difesa
Placcaggio
Si definisce così l’azione che conclude l’avanzamento del pallone. E’ una delle azioni più frequenti in difesa. Ogni difensore deve padroneggiare la tecnica di portare con la forza un avversario a contatto con il terreno. La miglior tecnica è quella di avvolgere le braccia intorno alle gambe del portatore di palla per evitare ulteriore avanzamento dopo il contatto. I placcaggi alla parte alta del corpo sono legali, ma il portatore di palla può essere in grado di spingere via i placcatori; se il portatore è particolarmente potente, continua ad avanzare trascinando il difensore. Placcare un giocatore senza palla è illegale e viene considerato un fallo di “trattenuta” (holding).
Copertura sui lanci
Quando l’attacco esegue un’azione di lancio, i difensori corrono insieme ai potenziali ricevitori, cercando di evitare che il lancio venga completato. La difficoltà consiste nel dover restare abbastanza vicino all’attaccante, senza toccarlo prima che questi abbia toccato il pallone, mentre l’attaccante cerca di tenersi a distanza dal difensore stesso. Il difensore può toccare l’attaccante una volta se i giocatori sono entro una distanza di 10 yard da dove era la palla all’inizio dell’azione. Se il contatto avviene a una profondità superiore, si ha un fallo di interferenza difensiva. La cosa migliore che un difensore possa fare è prendere la palla al volo, provocando un intercetto. Per farlo, deve essere in grado di prevedere dove verrà lanciato il pallone, arrivarci prima dell’attaccante designato a ricevere, e fare tutto questo senza ostacolarlo illegalmente. Una volta preso il pallone, i ruoli in campo si scambiano, l’attacco diventa difesa, e chi ha preso la palla cercherà di portarla nella end zone avversaria.